今朝も雲ひとつない快晴。

昨夜は久しぶりに母親の気配も無く穏やかな夜だった。

で、朝準備をしていると、家に忘れてきたはずのネクタイが掛かっているのを発見(￣□￣;)!!

実家に着いて早々あれだけ探して無くて、仕方なく新しいのを買ったのだからあるはずがない。

もしや父親のかと思ってよくよく見たら、八ヶ岳のクリーニング店のタグが付いているので自分のに間違いない。

み〜さんと顔を見合わせ、またやりやがったな、今度は八ヶ岳まで行ったかと朝から大笑い。

そんな不思議な出来事の中準備して斎場へ。

昔の写真を見ながら静かに時間が流れる、参列者が集まってくる前ののんびりとした祭壇前のひとコマ。

そして昨日に引き続き従兄弟の神職によって葬場祭、仏式でいう初七日に代わる“十日祭”を行った後に出棺。

祭壇を飾っていた沢山の花と参列者の皆さんに書いてもらった最後の手紙を入れてもらって最後のお別れ。

年の瀬の押し迫った忙しい時期ってことで、家族と極々近しい親族やお隣さんだけの家族葬だったけど、悲しむというより実に和やかな雰囲気のとてもアットホームな葬儀だった。

これも生前の母のキャラクターがさせること。

ただ仲良しだったお隣のおばさんの『もう一緒に買い物に行けなくなっちゃった』って声かけにはさすがに皆泣けたけど。

そして斎場から火葬場に移動して本当に最後のお別れ。

知らない人に母のことを聞かれた際によく“リアルなサザエさん”みたいな人だって答えていた。

姉弟、姉妹に加え大勢いるいとこ連中の中でも一番上の姉貴であり、誰も逆らえないまさにゴッド姐ちゃん的存在。

うるさいくらいのおしゃべりで、振る舞い好きの世話焼きでいろんな席で仕切りたがる仕切り屋で、親族の中でもいち目置かれる存在。

ある意味とても面倒だけど（^^;）でもとても愛される人だった。

だから火葬を待つ間の会食の席で、親族の催事でいつも聞こえていたうるさいほどの母の仕切る声が聞こえないことに皆ちょっと寂しそうだった。

そしてなぜか大好きだったピンク色に染まったお骨になった母を連れて実家へ。

最初に従兄弟がお祓いをして、葬儀屋さんが設えてくれた祭壇に安置して“帰家祭”を行ってもらい、すべての神事が終了。

長かった病院生活からやっと家に帰ってこれた気分はどうかな？

今回の病気が発覚してから25年。

いろいろな治療をしつつ人生の1/3をこの病気と付き合ってきたことになる。

ここ数年は父親の介護も加わり更に大変だったと思う。

何はともあれよく頑張った！お疲れ様。

そしてこの短期間に運良くとんとん拍子に事が運び無事葬儀が終えられたのも、関係者の皆様のおかげであるけど、なんだか不思議な力添えがあったような気もする。

これは母や祖父祖母、山の神様のおかげかもしれない。

そんな感傷に浸りながら久しぶりに家に戻った母の祭壇の傍でコレ書きながら一杯飲んでいる。

今日は朝から母親の面会を希望するお客様の対応に斎場に行ったり、葬儀に使う母親の写真のセレクトをしたり、旅立ちに持たせる品々を揃えたり、明日の準備に奔走。

師走の街は新年を迎える準備で賑わっているのを横目に、初めての葬儀の準備の大変さと慌ただしさを実感。

そんな中、一応新年を迎える準備もしっかり。

ちゃんと準備しないと母親に怒られるからね（^＿^;）

そして今日もまた実家に来ているようで、み〜さんがまた二階で気配を感じたとか。

現に茶の間でこれを書いている際も気配がするし（笑）

また明日も長い１日になりそうだ。

一旦山へ戻ってお互いいろいろやることを片付け、遺影用の写真のデータを準備したり、身支度をして夕方再び実家へ。

そして父親や妹夫妻と一緒に遺影の選定。

以前祖母の遺影に使った写真に一緒に写っていた元気な頃の姿を満場一致で決める。

その後妹夫妻といろいろ歓談、命日前日と当日と今日の不思議な話で盛り上がる。

前日、誰も居ないはずの親戚の家の二階で不思議な足音がしたとか、妹の家に何度かワン切りの電話が鳴ったとか、自分も夕食の仕度中にいきなり左肩がボキッとすごい音がして、あれだけ痛くて動かし辛かった方が急に楽になったしね。

もしかしたら、もうそろそろ逝くから集合しろって合図だったのかしれない（^^;）

そして今日は今日で、二階でゴトゴト音がするのでみ〜さんが何かしているのかと思って聞いてみたら、その時は入浴中で二階にはいなかったとか（^^;）

さらに普段母親がいた茶の間に居たら、み〜さんが『お母さんがいる気配がする』って言い出したり（^^;）

今日は忙しくて斎場に安置していただいている母親に誰も逢いに行かなかったので、家に帰ってきたのかもf^_^;)

なんか生前中も病院に居ながらいろいろな所に行っていたようだし、あながち気配を感じたのは気のせいではないかもしれない（笑）

そんな中、やっと家の主導権を独占した気になった自分の愚行が発覚し皆に総すかんを食らい、一人寂しく寝支度をする父親。

でもその愚行のおかげで実家にWi-Fi環境が整ったんだけどね（笑）